这些东西都是中国古文化的内涵，是古代历数(历术)中的要素。秦始皇要推行秦的正朔于天下，就要对与历数相关的一些事物也予以改变才行。
于是秦始皇根据《终始五德传》,认为秦是代周而有天下。而周人是秉五行中的火德而王天下的，那么，秦代周必然是水德，因为水能胜火。
根据这一理论，秦始皇在历术上的改革有：在月建上，因为水在河图洛书的方位为北，于季节上为冬季，所以秦的正朔岁首是以冬季第一个月即十月为岁首，这在历法月建上叫作“建亥”,比周历又提前了一个月；在服色上，因为水主黑色，故象征秦王政权的旌旗旄节、衣服都以黑色为主；在数字上，因为水数为一、六，故秦以六数为纪，如符信、法冠都以六寸为度，军舆为六尺，马用六匹为一乘，长以尺为一步，大数则以六的倍数，如三十六郡, 十二金人， 十二万户，等等。
