第三章 弹性
——为什么食盐不搞促销
上涨的油价和供给紧张的石油
最近几年，国际油价一路飙升，进入2008年后更如脱缰的野马一路狂奔，从年初“破百”，到最近突破每桶140美元。油价上涨对世界各国造成了严重影响，如何采取措施应对高油价是我国面临的一个重大问题。
石油为何频频上涨，价格也总是只涨不降呢？这主要与石油的弹性存在关联。
一般认为，石油是一种需求和供给都缺乏弹性的商品，但是随着技术进步和经济发展，经济结构也随之发生大的变化，这就导致石油需求或供给价格弹性等发生变化，继而影响石油价格。
石油价格的增长仅仅反映了市场供需条件的基础发生了变化，由于短期内石油生产缺乏弹性，所以紧缩的供应和需求的增长导致了市场恐慌性投机需求，而造成20世纪70年代石油价格的上涨，更明显的是由于伊朗革命导致的石油减产。
自20世纪80年代以来，世界油价长期维持在较低水平，能源部门的回报低于平均水平，使得基础设施投资严重不足，这正是目前产能不足，市场供应紧张的重要原因。为了满足未来十年的需求，资本支出需要增加更多。近年来，国际石油供求形势一直处于脆弱的平衡状态，除了2000年和2004年产量与消费量相比有较大余额外，其余年份的余额都不大，有两年还出现了产量少于消费量的情况，而自从2005年以后，产量余额直线下降，2007年产量比消费量竟然少46.9百万吨，产量缺口比除2000年以外几年的产量余额都要高。
