老年人有老年人的特长和短处，青年人有青年人的特长与短处，中年人有中年人的特长和短处。这无论从人的生理特点还是从成才有利因素来讲，都是如此。因此，一个好的人才结构，需要有个比较合理的年龄层次，才能使整个团队保持创造活力。朱元璋之所以采取“老少参用”方针，就是因为“十年之后，老者致休，而少者已熟于事。如此，则人才不乏”。这里，还有更深一层的理论意义，老少互补对做好工作，包括开拓思路、处事稳妥、提高效率等都具有重要意义。
随着现代科技的发展，很多科研项目是需要“多边互补”的。这里，既有知识互补，又有才能、年龄等方面的互补。曾有五位诺贝尔奖获得者试图解决超导微观理论的创立问题，但他们都未能如愿以偿，而这项成果的夺魁者却是巴丁、康柏和施里弗三人。他们组成的三人小组，就具有互补作用：巴丁老马识途，指引方向；康柏年富力强，思维敏捷；施里弗善于创新，方法灵活。这是一个多边综合、多边互补的最佳范例。
事实反复证明，人才的互补性可以产生巨大的互补效应。基于此，上司在用人过程中，很有必要熟悉人才的互补性。在整个团队中，各类人才最好有一种互补优势，这样才有利于提高团队的整体效能。
