曾国藩和左宗棠都是清朝的重臣，朝野一般多以“曾左”并称他们两个人。曾国藩年龄比左宗棠大，而且对左宗棠也予以提拔，但左宗棠为人颇为自负，从没有把曾国藩放在眼里。有一次，左宗棠很不满地问其身旁的侍从：“为何人都称‘曾左’，而不称‘左曾’？”一位侍从回答：“曾公眼中常有左公，而左公眼中则无曾公。”这句话让左宗棠沉思良久。
自负的人往往会对自己有过高的估计，看不到自己的不足之处，也缺乏对事物的复杂性和曲折性的理性认识。四大名著之一的《三国演义》中有一个“群英会蒋干中计”的故事。从这个故事中，我们可以看到一个栩栩如生的自负者形象：当曹操初战三江口，大败而归后，然而自不量力的蒋干却夸下了这样的海口：“愿凭三寸不烂之舌，往江东说周瑜降曹。”结果反而中了周瑜的计，到头来，落得个乘兴而来，败兴而归。
比尔·盖茨说：“如果我们有了一点成功便觉得了不起，这是很不好的。但是，如果在我们为自己的成功自鸣得意的时候，有一个人来教训我们一番，那我们就很幸运了。”
富兰克林是18世纪美国著名的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。富兰克林年轻的时候非常自负，那种自负的态度已经引起了很多人的反感。但是，幸运的是，一天，有一个朋友会的会友针对他的弱点劝告了他一番，正是这番劝告改变了富兰克林的一生。