无论古今何等文人,其下笔造句总以珠圆玉润四字为主。无论古今何等书家,其落笔结体,亦以珠圆玉润四字为主。故吾前示尔书,专以一重字救尔之短,以一圆字望尔之成也。世人论文家之语圆而藻丽者,莫如徐陵庾信,而不知江淹鲍照则更圆,进之沈(约)任(昉),则亦圆。进之潘岳、陆机则亦圆。又进而溯之东汉之班固、张衡、崔驷、蔡邕则亦圆,又进而溯之西汉之贾谊、晁错、匡衡、刘向则亦圆。至于马迁、相如、子云三人,可谓力趋险奥,不求圆适矣;而细续之,亦未始不圆。至于昌黎,其志意直欲凌驾子长、卿、云三人,戛戛独造,力避圆熟矣,而久读之,实无一字不圆,无一句不圆。尔于古人之文,若能从江、鲍、徐、庾四人之圆步步上溯,直窥卿、云、马、韩四人之圆,则无不可读之古文矣,即无不可通之经史矣。
由此可知,其学已入精微之处,也可知曾国藩的文章直逼汉唐,自成一家,绝非偶然。
黎庶昌曾说:
咸丰之初,余从独山莫君子偲所读公所为汉阳刘先生传志,即深伟而慕好之,以为古作者之伦,然而无由睹其全也。其后十年为今上御极之岁,庶昌来从公军安庆,兵事少暇,辄从问学,因得与闻读书作文之法。盖公之意,尝欲综我朝诸儒之多识、格物、博辨、训诂,一寓于雄奇万变之中,以韩欧规模杼马班神理,挈而返之两汉三代,其识可谓卓绝矣。