在封建专制体制下，君主的权力是无限的，几乎没有什么力量能够制约它，似乎道义和道德是君主权力的唯一牵制，但如果昏君不服道义，不讲道德，你就拿他没有办法了。正所谓“君叫臣死，臣不敢不死；父叫子亡，子不敢不亡”，在这种情况下，是无道理可讲了。因此，一朝一代的兴亡得失，在很大程度上取决于皇帝一人的品德。
说来也真可笑，偌大一片国土，如此众多的人民，其命运竟悬于一人之手，但这是历史造成的，你拿它无可奈何。不过，老天总算不让中国人彻底绝望，总会让他们“明君贤相”的理想实现那么一两回，真所谓“千年等一回”，李世民也算是中国人等到的好皇帝了。
李世民很害怕自己的帝国也会像隋朝一样覆亡，于是，他认真地总结隋朝灭亡的历史教训。总结来总结去，只有一条最重要，那就是隋炀帝不听别人的意见。隋炀帝本是英武过人，聪明超群，怎奈他荒淫无度，大违君道，“臣下钳口”，皇上“不闻其过”，隋炀帝自己“恃其俊才，骄矜自用”，越是聪明，就越是灭亡得快。所以，李世民认为人君即便是“圣哲”，也应当“虚己以受人”，决心察纳雅言，让“智者献其策，勇者献其力”。他的臣下也很争气，例如魏征就曾告诉李世民一条极其重要的道理，叫做“兼听则明，偏听则暗”。
