1918年6月7日，正当南北局势纠结不清时，北京的政局倏时变得波谲云诡。一直在天津当寓公的徐世昌，突然回到北京，并且在抵京后大力倡导冯、段合作，呼吁在北洋系内去除所谓皖系、直系的界限，主张平息内争。
徐世昌看起来是以和事佬的姿态出现，但其实不是表面上这么简单，梁士诒回忆，徐世昌在回到北京后曾与他私下表示“过去黎时代，府院是明争，我尚能调解，如今是暗斗，我无能为力，实在心有余而力不足”，明知不可为而为之显然不是徐世昌一贯的做事原则，那么他再次出现在北京，足以说明北京政局将出现剧变。
同时，皖系再次筹划召开军事会议。在开会之初，段祺瑞就率先声明，他不准备做总统或是副总统，而举荐徐世昌出任下届总统，如果冯国璋愿出任副总统，他也不会反对，否则，他则愿意与冯国璋同时下野。
各地督军在天津开会，显然并没有邀请冯国璋出席，于是冯国璋暗中授意陆承武请其父陆建章到天津，笼络曹锟重新回到直系，并与李纯等人合作，在督军团的会议上支持冯国璋而反对段祺瑞。
