战国时代，天下大乱，但诸侯国争夺的主要目标是中原地区，如果当时巴国与蜀国和平相处，四川盆地本来可以成为相对稳定、相对平静的区域。
可是，事与愿违，巴国、蜀国及其他四十余个部落（小国）之间的“盆里斗”，如果仅仅比较热闹的程度，恐怕并不在逐鹿中原之下。
巴蜀两个盆地霸主争夺的主要地区，正是丹涪水勇士们这次将要前往的阆水（嘉陵江）流域。
春秋战国时期，在巴蜀两国之间，有三条重要通道（水路），其一是从合川循涪江北上到涪城（今绵阳），兵临成都北部。这条路一般称为“内水”，其中涪城、垫江（今合州）是路途中最重要的关隘。这条线路，正是后来三国时期，刘备入蜀的线路。
其二是从巴国都城江州（今重庆）溯长江、岷江而上，直杀成都南部，这条路一般称为“外水”，路途上的南安（今乐山）是最重要的城池。这条道，在当时，不是巴国进攻蜀国的主要选择，巴人选择更直接的进攻路线。同时，历史上，这条道一般作为从重庆佯攻成都的路线。
