战争既然打赢了，那就要论功行赏。赵构就把韩世忠、张俊、岳飞三人召到临安，任命张俊、韩世忠为枢密使，岳飞为副使。这是典型的明升暗降，一举解除了三人的兵权。赵构又下诏罢免了为抗金设置的宣抚司，将三人的军队收归中央直辖。为了防止出现新的大将，朝廷还分割了三人统帅的军队，任命中级军官指挥分割后的小部队，直接对皇帝负责。“重文抑武”的传统又恢复了。
在张俊、韩世忠和岳飞三个人中间，赵构和秦桧觉得最容易摆平的就是张俊。赵构对张俊说：“你读过郭子仪传吗？郭子仪功勋卓著，在外掌握重兵，但始终心尊朝廷，只要皇帝一有诏书颁布，他马上就赶去见皇帝。郭子仪算得上是武将的表率。如果武将倚仗兵权之重而轻视朝廷，有事情不禀报，不仅不能让子孙享福，自身也可能有不测之祸。”张俊马上表示自己要学郭子仪，依附秦桧主和。
那么处罚的矛头就对准了主战的韩世忠和岳飞。
在议和使臣北上的问题时，韩世忠说：“从此以后朝廷要大挫士气，国势萎靡，很难重振了。等北方来使后，我要和他们面议。”赵构自然不允许韩世忠插手对金外交。韩世忠又上疏弹劾秦桧误国误民。韩世忠反对议和，自然被秦桧看作是大敌。秦桧反对韩世忠的攻击，赵构也将韩世忠的奏折留中不发。韩世忠看破官场，于是接连上疏请求解除自己的枢密使职务，接着又上表要求退休。当年，韩世忠就被免去了职务，顶着福国公的爵位，退休了。从此，韩世忠闭门谢客，绝口不谈国事，整天在家诵读佛经。