什刹海，位于北京市西城区东北部（北京城区中轴线的西北部），与东城区接界
是古高梁河下游河道形成的洼地型湖泊
金称白莲潭，元称积水潭、海子，明逐渐称什刹海
什刹海的前海、后海，连同西海，面积约34万平方米
元代郭守敬建通惠河，与京杭大运河直接沟通，什刹海成为元大都京杭大运河码头，漕运的终点
以后海北岸、东岸一带为全城重要繁华市区
历经明、清、民国，沧海桑田，几度盛衰
经过中华人民共和国成立后几十年建设，什刹海及周围地区已成为风景秀丽、古迹众多、京味浓郁、大众性强的历史文化旅游风景区
