1957年，在陕西西安市东郊的灞桥出土了一些纸片，原叠放在铜镜下面。纸呈泛黄色，已裂成碎片，最大的长宽约10厘米，最小的也有3厘米×4厘米。经鉴定，它是以大麻和少量苧麻的纤维为原料的，其制作技术较原始，质地粗糙，还不便书写。据推测，其年代不会晚于汉武帝元狩五年（前118年）。
1973—1974年，考古工作者在甘肃居延肩水金关西汉烽塞遗址的发掘中，也发现了麻纸二件。其中一件与宣帝甘露二年（前52年）木简共存，出土时已揉成一团。展开后，最大一块长宽约分别为21厘米和19厘米，颜色白净，细薄均匀，一面平整，一面稍起毛，质地细密而坚韧。另一件出土于西汉晚期平帝以前的地层，长宽约分别为11.5厘米和9厘米，暗黄色，尚含麻筋、线头和碎布头，结构较为松弛。由于这两件西汉古纸发现于边塞地区，故内地纸的出现应更早一些。
1978年，陕西扶风县中颜村西汉窑藏的铜泡中也发现了一些纸片。1979年，敦煌马圈湾汉代烽燧遗址中也发现了古纸五件八片，麻质，大多为西汉中期的遗物。1986年，考古学者又在甘肃天水放马滩发掘出土了纸质地图一幅，此图原置于死者胸部，纸薄而柔软，色黄，图的画法与长沙马王堆汉墓出土的帛图接近。据推断，该物为西汉文景时期作品。
